El arte y la ciencia de la cría de reinas
La cría de reinas de abejas es el logro más elevado de la gestión apícola, que permite moldear conscientemente los caracteres productivos de las abejas, como la producción de miel, la mansedumbre o la resistencia al invierno. El éxito en este campo exige el cumplimiento estricto de los plazos temporales y la provisión de condiciones nutritivas ideales para las larvas reales en desarrollo.
1. Fundamentos biológicos del desarrollo de la reina
Comprender la cronología del desarrollo es fundamental para mantener los plazos de los trabajos de cría. El desarrollo de la reina de abejas dura 16 días e incluye las siguientes fases:
- Huevo: 3 días.
- Larva: 5 días (durante este tiempo se la alimenta intensivamente con jalea real).
- Prepupa y pupa: 8 días (en esta fase la celda real queda operculada).
El factor clave que determina la calidad de la reina es la jalea real. Las larvas reales deben estar literalmente „bañadas” en jalea real desde el primer segundo de vida, lo que garantiza el pleno desarrollo del sistema reproductor (el número de ovariolos en las reinas excepcionales llega a 300–400).
2. Selección del material de cría (Elección de la colonia criadora)
No toda colonia es apta para la reproducción. Se recomienda la denominada selección masiva basada en datos concretos:
- Grupo I (Elite): El mejor 10–15 % de las colonias del colmenar. Deben mostrar una producción de miel 1,5–2 veces superior a la media del colmenar, invernar excelentemente y estar libres de enfermedades.
- Grupo II (Utilitario): Colonias con parámetros medios.
- Grupo III (Desecho): Las unidades más débiles que deben someterse a cambio de reina.
3. Técnica de cría artificial
El método más eficaz es la cría con traslarve.
Paso 1: Preparación de la colonia iniciadora (Starter)
Esta colonia debe encontrarse en un estado de „aglomeración biológica” y orfandad.
- De una colonia fuerte se retira la reina y toda la cría abierta. Después de 3–6 horas, las abejas sienten una fuerte orfandad y están preparadas para aceptar las larvas.
- La colonia debe ocupar mín. 10–12 cuadros estándar y contar con abundantes reservas de polen.
Paso 2: Traslarve (Grafting)
- En cazoletas reales artificiales (de cera o plástico) se trasladan larvas de obrera de menos de 1 día de edad (idealmente 12–24 horas).
- Importante: La larva no puede secarse; debe trasladarse junto con una gota de jalea real mediante una aguja de traslarve especial.
Paso 3: Cuidado de las celdas reales (Finalizador)
Tras la aceptación de las larvas en el starter (generalmente al cabo de 24 h), el cuadro de cría puede trasladarse al „finalizador” – una colonia fuerte con la reina separada por una rejilla excluida – que proporcionará la temperatura adecuada (34–35 °C) y la alimentación.
- Alimentación suplementaria: Durante la cría, debe suministrarse a la colonia 0,5 l de jarabe (1:1) diariamente, lo que estimula la secreción de jalea real.
Paso 4: Aislamiento y emergencia
En el día 14 desde la puesta del huevo (día 10 tras el traslarve), las celdas reales deben asegurarse en jaulas de protección individuales para que la primera reina emergida no destruya las restantes.
4. Fecundación y evaluación de la calidad
La reina joven (denominada „de un día”) debe introducirse en núcleos de fecundación con una masa de abejas de aproximadamente 100 g.
- Vuelos nupciales: Se realizan entre el 5.º y el 15.º día de vida de la reina, a temperaturas superiores a 20 °C y con tiempo tranquilo y sin viento.
- Apareamiento múltiple: La reina copula con una media de 7–10 zánganos, lo que garantiza la diversidad genética de la descendencia y la estabilidad de la colonia.
Resumen
| Tiempo de desarrollo de la reina | 16 días |
| Edad de la larva para el traslarve | < 24 horas (idealmente 12 h) |
| Temperatura en el nido de cría | 34 – 35 °C |
| Número de ovariolos (calidad) | 300 – 400 unidades |
| Inicio de la puesta | 10 – 15 días tras la emergencia |
¿Por qué vale la pena? La cría propia significa la independencia del colmenar y la garantía de la más alta calidad biológica de las reinas.